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　残念なことなのですが、日高専攻の学生が中途退学することになってしまいました。　家庭の事情と言うことですが、とてもがんばっていただけに、退学は残念です。
　平成16年2月のデータでは、日本の全国の酪農家数は、２８８００戸だそうです。そして前年比で3.4％が離農したのだそうです。
　北海道だけで1.8％・・・が離農。牛の飼養頭数は、昨年牛乳の減産のため、牛自体も淘汰されたので減少していますが、離農農家も多かったため、いち酪農家の飼養頭数自体は、増えたそうです。
　日本の酪農家のほとんどが家族経営です。　多くても3人から4人（祖母、祖父、父、母、息子、娘の組み合わせ。）飼養頭数が増えれば、それだけ負担も増えるでしょう。　軽減するためには、機械の導入が必要です。　最近は、ロボット搾乳機、ロボット哺乳機など無人でできるものも多くなりましたが、価格が高い。　ロボット搾乳機など１機で５０頭前後を搾ることができるらしいですが（機械の能力によっても違うらしいです）価格が2000万円はするらしい。　ロボット哺乳機でも300万円程度が必要だそうです。　機械の導入には、やはり効率が求められます。　飼養頭数がある程度大きくなければ、農家の経済的負担は大きくなります。
　それでは、ニュージーランドのように草地酪農にして、一日一回搾乳すれば、簡単に解決！！けれど頭数にあわせた草地（放牧地）を牛舎の周りに確保しなければならないのが、ネックになります。　（耕作放棄地を有効利用する方法もあるけれど・・・）
　なんだか暗い話ばかりになってきましたが、後継の担い手がいる答えた酪農家が全体の３０％（他の農家はそれ以下のところが多い）もいることは、うれしいかぎり。　今回退学する生徒も、家に帰って、酪農を継ぐそのうちのひとりです。　酪農はいろいろな方法があります。それを考えるのがまた楽しいのも事実です。家に帰っても、仕事だけでなく、勉強も続けてほしい。　最近、やっと牛のことがわかってきたようなので、その調子で家に帰ってもがんばってほしい。